多糖（polysaccharide）是由多个单糖分子脱水缩合而成的糖类化合物，具有抗病毒、免疫调节、抑制脂类氧化等多种生物活性。
在多糖中，一类是淀粉、果胶、纤维素等，这些多糖基本上不具有特异的生物活性。另一类多糖是一些非淀粉多糖，其种类繁多，结构复杂，具有特殊的生物活性，如茯苓多糖、香菇多糖、银耳多糖、枸杞多糖等，这类多糖对人体的免疫功能有调节作用，是一种免疫调节剂，它们能激活免疫受体， 提高机体的免疫功能。如，它们可激活T、B淋巴细胞、巨噬细胞、NK细胞等免疫细胞，还能活化补体，促进细胞因子生成，可对免疫系统发挥多方面的调节作用。
黄芪皂苷能促进淋巴结B细胞增殖分化和浆细胞抗体形成。黄芪能促进小鼠淋巴细胞对羊血球的免疫特异玫瑰花结的形成。黄芪多糖明显增强巨噬细胞吞噬发光强度并抑制PGE2的释放,但进一步促进TNF的释放。环氧化酶抑制布洛芬则明显抑制PGE2和TNF的释放,对吞噬功能无明显影响。因此可以提示免疫激活剂和环氧化酶抑制剂的组合,可望成为创伤感染药物治疗的新方案。
黄芪对正常机体的抗体生成功能有明显促进作用。黄芪在体液免疫,增强单核巨噬细胞的吞噬活性,对体细胞,自然杀伤细胞释放免疫活性物质,诱生干扰素,白细胞介素等多方面表现出多种生理活性。其抗病毒的原理之一可能是提高患者白细胞诱生干扰素的能力,正常人服用黄芪全草浸膏片后IgE3显着增加。
含有β茯苓聚糖、茯苓酸、胆碱、磷脂、腺膘呤等。是一种具有新型免疫调节作用的高级保健营养补充剂。具有增强生理活性，刺激免疫系统功能恢复，诱生和促生干扰素的白细胞调节素，用于抗病毒，辅助抗肿瘤，减轻放、化疗的副作用；还有保肝降酶，延缓衰老，安神健胃，美容养颜的作用。
主要为甘露甘肽，其余为多种糖分和各种氨基酸等，是一种具有免疫调节作用的抗肿瘤辅助药物，能促进T、B淋巴细胞增殖，增强对抗原刺激的免疫反应；而且还能提高自然杀伤细胞（NK）活性，用于预防细胞突变，辅助抗肿瘤的作用；还能诱导产生干扰素，具有抗病毒能力。
主要为酸性类多糖、中性杂多糖、胞壁多糖、胞外多糖、酸性低聚糖5类。促进骨髓造血机能，提升白细胞，促干扰素诱生。适用于肿瘤病人放化疗，和其他原因引起的白细胞减少症状；慢性肝炎和各类型糖尿病人的辅助治疗。
这些多糖虽然都具有增强人体免疫功能的作用，但是其激活人体免疫系统的途径和机理并不一致，并且效果也存在差异。因此单一多糖相对存在一定的局限性。
有无办法突破单一多糖的局限性？
20世纪70年代至80年代，冼显秀教授提出：不同种类的真菌多糖共同服食比单一服食某种真菌多糖所产生的增强免疫调节能力的作用要大。 冼教授不仅研究了何种真菌多糖的组合会有更大的协同作用，还钻研了如何利用生化技术改良多糖的化学组成与结构，从而更能激活人体免疫系统。20世纪90年代初成功研制出一种具有更高增强免疫活性的多糖物质，并将其命名为“复合多糖”。 由多种多糖(如香菇、茯苓、银耳等多糖)组成的复合物称为复合多糖，又称总多糖。
军医大科学家研究实验得出：将不同种类的单一多糖复合运用，比单一多糖产生的增强免疫的能力要大。复合多糖不是随意几种或任意数量的混合，通过最佳比例的复合，改变了分子构象，突破了原来局限的作用，实现了1+1不等于2，而大于3的功效。这一科学发现在免疫领域，如同日本当年发现香菇多糖一样，引起了全世界的关注和瞩目。
复合多糖与单一活性多糖相比，在免疫激活的幅度和层面上，都大大超过单一活性多糖的作用，可以说是现代生物医学的一大进步。 同时，复合多糖也具激发人体的免疫力系统活力、调节身体状态的功效，且作用相对温和，能够有效“锻炼”免疫系统，使其能够及时准确应对外界侵扰。
生物活性多糖有关知识
1、生物活性多糖的定义
多糖是由多个单糖分子缩合、失水而成,是一类分子机构复杂且庞大的糖类物质,活性多糖是指具有某种特殊生理活性的多糖化合物,如真菌多糖、植物多糖等。植物多糖比如枸杞多糖、香菇多糖、黑木耳多糖、海带多糖、松花粉多糖等多数是蛋白多糖,具有双向调节人体生理节奏的功能。
2、生物活性多糖的特点
广泛存在于动物、植物和微生物细胞壁中,毒性小、安全性高、功能广泛,具有非常重要与特殊的生理活性,是由醛基和酮基通过苷键连接的高分子聚合物,也是构成生命的四大基本物质之一。某些多糖,如纤维素和几丁质,可构成植物或动物骨架。淀粉和糖原等多糖可作为生物体储存能量的物质。不均一多糖通过共价键与蛋白质构成蛋白聚糖发挥生物学功能,如作为机体润滑剂、识别外来组织的细胞、血型物质的基本成分等。
多糖分解
(1) 水提法：以水为溶剂，可采用热水浸提或冷水浸提（植物多糖多采用热水浸提，可直接或离心去除杂质），由于多糖不溶于乙醇，可通过沉淀将多糖提纯出来。水提法的确缺点在于温度高、耗时长、提取率低。
(2) 酸提法：有些含酸性基团的多糖在酸性条件下不易溶解，可用盐酸或乙酸处理后，再用乙醇或不溶性络合物将多糖沉淀出来。酸提法容易破坏多糖的空间结构，一般较少使用。
(3) 碱提法：一些含有糖醛酸的多糖和酸性多糖在碱性条件下都比较稳定，可提高多糖的提取率，一般用硼氢化钠或硼氢化钾作为溶剂。碱提法的不足之处在于某些多糖在碱性较强时会降解，而且容易影响成品的色泽和风味。
在一定条件下，酶可以加速样品中多糖成分的释放和提取，酶可以分为单一酶和复合酶2种，一般复合酶最为常用，如有果胶酶、蛋白酶、纤维素酶等。酶提取法具有条件温和、杂质易除、回收率高等特点，具有广阔的发展前景。
超声波辅助提取是一种高效实用的多糖提取方法，主要利用超声波的机械效应和空化作用破坏细胞壁、细胞膜等生物组织，并加大细胞内的传质效率，从而促进植物多糖成分的释放和提取。超声波辅助提取法与传统的提取法比，提取率高、时间短、耗能低。
利用微波辐射使细胞内的极性物质获取大量热量，引起细胞内温度上升，液态水汽化产生的压力导致细胞膜和细胞壁破裂, 形成微小的孔洞，胞内的多糖成分从而释放出来。微波辅助提取法具有升温快、穿透力强、萃取时间短等优点。
利用高电压的短脉冲使多糖成分释放出来，其作用机理至今还未达成一致结论，其中细胞膜穿孔效应是研究最多的。
采用二氧化碳作为流体，在超临界条件下，二氧化碳使样品的各组分依次萃取出来，当恢复常温和常压时，溶解在二氧化碳中的多糖组分立即以液体状态与气态流体分离，从而提取到多糖。超临界流体萃取法具有提取率高、萃取能力强、时间短、无溶剂残留等优点，是值得大力推广的多糖提取方法。
迪信泰检测平台建立HPLC、LC-MS/MS、生化检测平台，可对不同样品中多糖成分进行提取和检测。对于稀有的多糖，如提供标准品，迪信泰检测平台可提供定制检测。此外，迪信泰检测平台还提供碳水化合物系列试剂盒出售和代测服务。